隨著我國城市化進程的加快，環境污染、交通堵塞、能源緊缺等問題日益凸顯，從而引發了一輪智慧城市的建設熱潮。然而，由于缺乏設計等原因，信息孤島林立、業務缺乏協同乃至“千城一面”等現象逐漸暴露。

　　“被技術應用吸引太多注意力，對智慧城市的理念內涵則缺乏科學統一的認識，是當前我國智慧城市發展的主要挑戰。”在7月16日于杭州召開的中英智慧城市研討會上，中國智慧城市發展研究中心主任單志廣表示，須依靠有效的頂層設計理念與方法，我國智慧城市建設才能盡快實現“技術主導”到“可持續發展”的轉型。

　　英國作為較早開始智慧城市建設的國家之一，近年來實施了大量智慧城市的項目，提高了城市的智能化水平。由中國工程院、英國皇家工程院聯合主辦的此次研討會，則基于雙方在智慧城市領域的共同興趣，邀請兩國專家就智慧城市發展的技術應用等話題開展研討，共同致力于雙方智慧城市的可持續發展。

　　中國工程院院士潘云鶴表示，縱覽各國智慧城市建設進程，中國城市的問題可謂最豐富。相比其他國家，中國智慧城市的建設不僅是城市管理，還兼具著工業化、城鎮化、綠色化、信息化、農業現代化等重任，這些挑戰已潛移默化地融入國內智慧城市建設的內容，需要更為完善的頂層設計作為抓手。

　　“我們經歷過60余次有關智慧城市的頂層設計，比如在太湖新城建設之初，重視的是城市表現力，不斷嘗試城市3D建模、地下綜合網管、城市內澇建模等新技術的應用，體現出太湖新城在城市運行過程中的智能化程度。”航天科工智慧產業發展有限公司董事長周翔說，但對于一些老城市，會更注重圍繞城市管理、產業經濟、老百姓的民生問題進行設計。

　　在單志廣看來，頂層設計應該包括兩個層面——在制度政策層面需解決機制體制的不協調，在技術實施層面在于打通技術壁壘。

　　“不僅是技術問題， 政府推動、引導、整合資源的能力，需要打破數字鴻溝、部門壁壘，協調城市各職能部門之間的關系，核心應該是增強城市橫向的管理能力，使得智慧城市實現從‘縱強’向‘橫通’的轉型。”單志廣表示，技術層面應通過業務、數據、系統、技術等多個視角，進行總體架構設計，明確各業務之間的協同關系，達到網絡、技術、產業和應用發展之間的統籌協調。

　　英國學者、數字格林威治智能城市戰略專家Allan George Mayo表示，“一座城市的格局、甚至一座建筑，通常會維持百年，設計層面若出錯，一錯就是一百年。為防范這樣的風險，社會各界都應當增強對城市設計的關注，使得技術對智慧城市的作用，更經得起時間檢驗。”